运河古城,水运秋实
古县暗暗滨运河, 安宜三度此经过,
舍舟策马从民愿, 就日观云听彼歌。
这是清朝皇帝乾隆游历宝应时所写的诗句,从中我们可以看到作为水乡泽国的宝应,在当时的繁华盛景。
举世闻名的京杭大运河从这里穿流而过,她是宝应的母亲河,千百年来哺育着宝应人,也孕育了宝应的文化。
春秋时期,吴王夫差于公元前486年筑邗沟,串渠连湖,在长江和淮河之间形成一条通畅的水路,使军队粮饷得以北上,意图实现问鼎中原的霸业。这条古邗沟就是今天大运河扬州段的雏形。邗沟在宝应境内连接众多湖泊,便形成最早的大运河宝应段。清代著名学者刘宝楠宝应图经则详述宝应邗沟十三变而运河成之说,即邗沟于宝应境内从战国至明代前后共发生了十三次大变迁,他的邗沟十三变对运河的形成有着巨大的开拓意义。
淮扬运河是由古邗沟演变而成,是京杭大运河全线有明确纪年,开凿最早的一段。宝应位于河段的北端,是拥有水利资源最丰富,河道变迁最繁复的一段也是古邗沟第一次改浚和淮扬运河成型的收官之地。身入宝应县,满目皆运河。宝应古运河的辉煌文化,在京杭大运河中地位杰出。大运河宝应段的演变历史记载着宝应文化特别是古文化的最辉煌的篇章。古运河的主要命脉在宝应,而且古运河演变为现代运河的千年演变史也主要在宝应,因此,宝应在大运河的发展史上占有特别重要的地位。
随着中国大运河申遗成功,大运河将步入一个新的历史。2011年9月,宝应县水利部门在县城南侧运河码头整治过程中,发掘出明代的刘堡闸水利设施,该闸施保存基本完整,实质清晰,结构严谨,做工考究。经过相关研究机构专家赶赴现场进行实地考察,调查研究,最终确认此处为明代运河堤岸和水利设施的重要遗存,并认定为扬州运河段上目前发现的唯一一处时代最早保存最完整的明代里运河及其珍贵的水利设施。国家文物局将其命名为刘堡减水闸并补充列入中国大运河遗产点申报名单,作为大运河扬州段一处重要的遗产点,经过一年多的施工,刘堡减水闸保护修缮展示工程已基本完工,为大运河申报世界文化遗产添上了浓墨重彩的一笔。
2500年的运河史,蕴积了宝应悠久而丰厚的运河文化。可以说,宝应的历史发展与运河休戚与共,可谓因运河而生,应运河而荣。在漫长的时光里,这条河流支撑着宝应人的生活,激发灵感,启迪心智并指引末来,也见证着宝应人的世代变迁,承载着一代代宝应人的深厚情感,她是宝应人勤劳勇敢,智慧创造,乐观向上的象征更是中国人的骄傲和自豪